1、高度区别：通常乔木可以长到树同6米以上，而灌木树高在3米左右不超过6米。2、主干区别：乔木有明显主干，长到一定高度时会开始分枝，灌木则是没有明显主干，从地面开始就会长出很多枝干。3、形态区别：乔木的树干和树冠有明显区分，灌木没有明显的主干、呈丛生状态比较矮小。
乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。有一个直立主干，且通常高达六米至数十米的木本植物称为乔木。其往往树体高大，具有明显的高大主干。又可依其高度而分为伟乔(31米以上)、大乔(21～30米)、中乔(11～20米)、小乔(6～10米)等有四级。
通常见到的高大树木都是乔木，如木棉、松树、玉兰、白桦等。乔木按冬季或旱季落叶与否又分为落叶乔木和常绿乔木。
灌木指那些没有明显的主干、呈丛生状态比较矮小的树木，一般可分为观花、观果、观枝干等几类，矮小而丛生的木本植物。是多年生。一般为阔叶植物，也有一些针叶植物是灌木。
常见灌木有玫瑰、杜鹃、牡丹、小檗、黄杨、沙地柏、铺地柏、连翘、迎春、月季、荆、茉莉、沙柳等。中国主要的灌木分布地区是浙江、江苏、安徽、河南等地。
