“南水北调”即“南水北调工程”，是中华人民共和国的战略性工程，分东、中、西三条线路，东线工程起点位于江苏扬州江都水利枢纽。南水北调是缓解中国北方水资源严重短缺局面的重大战略性工程。这项工程以北调长江水为主要目标，以解决西北、华北长期以来的干旱问题，从而实现长江、淮河、黄河、海河等河流的联接。
我国南涝北旱，南水北调工程通过跨流域的水资源合理配置，大大缓解我国北方水资源严重短缺问题，促进南北方经济、社会与人口、资源、环境的协调发展，分东线、中线、西线三条调水线。
西线工程在最高一级的青藏高原上，地形上可以控制整个西北和华北，因长江上游水量有限，只能为黄河上中游的西北地区和华北部分地区补水。
中线工程从第三阶梯西侧通过，从长江中游及其支流汉江引水，可自流供水给黄淮海平原大部分地区;东线工程位于第三阶梯东部，因地势低需抽水北送。
