水的光解不需要酶，它是由于处于特殊状态下的叶绿素a接受其他色素传递来的光能失去电子，又从水分子夺取电子而形成的(这个酶是一个含锰离子的复合体，叫做放氧复合体)。而CO2的固定需要酶，它是C5与CO2在酶的催化下形成三碳化合物。
光解一般是指光合作用中水的光解，即水被光分解释放出氧，这是消耗能量的反应。水的光解在叶绿体内囊状结构的薄膜上进行，上面有吸收并转化光能的色素，这是绿色植物特有的生理现象。
光解可以将分子分解成两个小分子或者两个自由基。尽管存在把分子分解成两个小的离子的可能，但是这种情况却很少见。一旦光解产生了自由基，除了由于它们处于激发态而导致的差异之外，这样产生的自由基的性质和通过其它途径得到的自自由基是一样的。
模拟蓝藻的不完全光合器，将设计出仿生光解水的装置，从而可获得大量的氢气。
