西安和长安是一个地方。现在的西安就是古时候的长安，西安是当时东方世界的中心，也是历史上第一座被称为“京”的都城，在古代是十三朝古都，是中国历史上建都朝代最多，建都时间最长，影响力最大的都城。
它还是古往今来众多中国人心中的梦想之城，即便千年的光阴让唐长安城化为尘土与废墟，中国人也依然在吟咏“秋风生渭水，落叶满长安”，依然在向往“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，依然在遥想“浮生只合尊前老，雪满长安道”。
秦末战乱中，咸阳城屡遭兵焚，汉朝便在秦都咸阳以东长安乡一带的故秦兴乐宫的基础上修建新城，改兴乐宫为长乐宫，在长乐宫以西建未央宫。该区域位在渭水南岸，阿房宫北侧，这里便是后世长安城的起点。汉高祖七年（公元前200年）二月，刘邦正式迁都于此，因地处长安乡，故名长安城，取意“长治久安”。
在唐代之后，中国的政治中心逐渐东移，明代改奉元路为西安府，“西安”之名即由此而来。
