1、职责不同：知府掌管一府的大小事务，知州是各州的最高行政长官，知县管理该县的行政、处理一县的大小事务。2、发展历史不同：知府是中国古代较为常见的一种地方官职名称，在有些朝代被称为“太守”；知州在明清时期成为了固定的官职；知县一般配有“县丞”与“主簿”。3、全称不同：知州称“权知某军州事”；知府在宋代时称“知某府事”；知县管理一县行政，称“知县事”。
知州、知府、知县，三者都是中国封建历史上的重要官职。“知府”这一地方职官名的设立与古代制度的演变有关。
唐朝时期，“知府”出现，但在当时并不是正式的官职，到了宋朝，“知府”成为了府的地方长官。
“知州”管理一个州的政务。在宋朝被正式确立为管制，“知州”一职确立。
“知县”一词起源于唐朝，唐称“佐官”代理县令为知县事。宋朝时期，朝廷派遣朝官担任县的长官，管理该县的民政事务，即“知县事”，简称“知县”到了明清时期，知县才成为一县的正式长官。
