1、读音不同：撰写，读作：zhuàn、xiě；杜撰，读作：dù、zhuàn。2、意思不同：撰写是指写作；杜撰是指没有根据的编造。3、用法不同：撰写是中性词，比如：人类经常把一种生涯发生的事，撰写成历史，再从那里看人生；杜撰则是个贬义词，比如：这个故事写的是真人真事，不是杜撰的。
撰写，汉语词语，本义是写作，纂集成整体。常见词语如撰文（写文章）；撰次（写作；记述）；撰刻（撰写而勒刻）；撰修（书写编撰）；撰碑（撰写碑文）。
杜撰的来历：“杜撰”这一词起源于唐五代，与杜光庭有关。杜光庭，字圣宾，号东瀛子，浙江缙云人。唐懿宗时，考进士未中，后到天台山入道。杜光庭精通儒、道典籍，在四川做道士时，出于维护道教的目的，编撰神话故事阐扬道教，存世的有《灵异记》、《神仙感遇记》、《墉城集仙记》等；对道教仪则、应验方面的著录有《道德真经广圣义》、《道门科范大全集》、《广成集》等。《道藏》收录其著作27种，200余卷，其中有很多是神仙怪异的内容，属于胡编乱造。由于是杜光庭所编撰，因此后世对于没有事实根据而胡凑的著作，叫做“杜撰”。
僧人文莹《湘山野录》：记载北宋参知政事石中立在中书省任职时，盛度任翰林院学士，撰《张文节公知白神道碑》，送给皇上看了后，呈送中书省。石中立问他：“这是谁撰写的？”盛度匆促回答：“度撰。”说完他才悟到“度撰”与“杜撰”同音，顿时满堂大笑。
