1、意思不同：“汗牛充栋”侧重说明藏书多。“浩如烟海”侧重说明文献或者资料很丰富。2、成语用法不同：“汗牛充栋”一般作谓语，含褒义；“浩如烟海”还可作定语。3、出处不同：“汗牛充栋”出自唐·柳宗元《文通先生陆给事墓表》，“浩如烟海”出自隋·释真观《梦赋》。
“浩如烟海”出自《梦赋》：“若夫正法宏深，妙理难寻，非生非灭，非色非心，浩如沧海，郁如邓林。”“汗牛充栋”出自《文通先生陆给事墓表》。：“其为书，处则充栋宇，出则汗牛马。”
“汗牛充栋”指用牛运书，牛要累得出汗；用屋子放书，要放满整个屋子。“浩如烟海”形容典籍、图书等极为丰富。
柳宗元说：“自从孔子修改过《春秋》以后，给它作传的人就多起来了，后来历朝历代，都有成百上千的人为它们作注讲疏，写出了很多见解不一的著作。这些书堆起来能塞满屋子，运出去要使牛马都累得出汗。”
