一般来说，七情是指感情的表现或心理活动，包括喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，六欲是指人的眼、耳、鼻、舌、身、意的生理需求或愿望。不同学派对七情六欲内容的描述有所不同。七情六欲通常用来泛指人的喜、怒、哀、乐和嗜欲等。
七情按《礼记》的观点指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，按儒家的说法是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，按佛教的说法则是喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲，而医家的七情是喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。
六欲按《吕氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻所生的欲望，佛教认为是色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语声音欲、细滑欲、人相欲，也有说法是求生欲、求知欲、表达欲、表现欲、舒适欲、情欲。
七情六欲是人类基本的生理要求和心理动态，是人性基础的基础，是人人皆有的本性，也是人间生活的最基本色调。
七情六欲的出处
《飘荡的尘埃》：“项英不是神仙;也不是木头；而是一个具有普通人的七情六欲的活生生的人；是个既有优点又有错误的人。”
