编著《农政全书》的明代科学家是徐光启，该书总结了我国历代农学著作和明代的农业生产经验，并吸收了西方科学技术编著而成的。全书分类引录了古代有关农事的文献和明朝当时的文献，并包括与农业有关的政策、制度、措施、工具、作物特性及技术知识。
《农政全书》全书六十卷，十二大目，约五十多万字。前三卷讲“农本”，记述了历代有关农业生产、农业政策等。接下来的“田制”，包括了徐光启对古代土地制度研究的心得和古代农学家关于田制的论述。
徐光启（1562年－1633年），字子先，号玄扈，谥文定，上海人，万历进士，官至崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅。1603年，入天主教，教名保禄。
《农政全书》集中了我国古代农书的精华，总结和发展了历代劳动人民的生产技术和经验，注入了徐光启毕生研究的心血和见解，因此被誉为农业百科全书。《农政全书》和汉代的《泡胜之书》、后魏贾思勰的《齐民要术》、宋代陈芽的《农书》、元代王祯的《农书》，合称为我国古代“五大农书”，受到人民的高度评价。
