留声机的原理是在灌唱片时根据音频的强弱在唱片上留下深浅不一的痕迹，在播放时通过唱针感应出这些刻痕，然后通过线圈感应出电流，最后利用放大器放大就发出声音了。
留声机是一种用来放送唱片录音的电动设备，由美国发明家爱迪生于1877年发明。留声机唱片能较简易地大量复制，放音时间也比大多数筒形录音介质长，因此，被称为爱迪生最伟大的发明之一。
留声机是一种原始放音装置，其声音储存在以声学方法在唱片（圆盘）平面上刻出的弧形刻槽内。唱片置于转台上，在唱针之下旋转。随着科技发展，留声机功能方面整合了历史上各个时期的播放设备，从最早的黑胶唱盘、收音机，到现在的CD、USB、蓝牙等多种播放设备。
留声机的保养
实木古典留声机摆放不要使其受到阳光直射，时间一长，表面的漆会退色，金属配件会被氧化，塑胶配件会容易变脆，黑胶唱片LP一般是PVC材质，日晒会让其变形。
选用纯棉干抹布，细软毛刷清除凹陷或浮雕纹饰中的灰尘。忌用水，酒精、汽油之类溶剂擦拭污迹，然后用无色上光蜡，薄薄地涂匀，用棉布拭干，减少落尘，并增强光泽。
纯白漆古典留声机出现泛黄时，用纯白棉纱布蘸少许牙膏轻轻擦拭，然后用湿布除去牙膏渍，再用干布拭干，泛黄现象可改观。涂漆的古典留声机，因直接放上开水杯、热汤碗出现白灰色烫痕，可用布蘸少许浓茶水或是花露水，以及少许酒精，轻轻擦拭，即可除去，然后用布拭干。
