唯物主义和唯心主义是两个根本对立的哲学，二者的根本区别点在于是否承认世界的本源是物质，是否承认物质决定意识。唯物主义主张物质为第一性、精神为第二性，世界的本源是物质，精神是物质的产物和反映。唯心主义认为精神意识是世界的第一性质，物质是世界的第二性质。
唯物主义和唯心主义共有的学科为物理学和伦理学，唯物主义特有的学科为逻辑学，包括第一哲学、形而上学、神学等。唯物主义的名人有罗素、墨子、马克思和恩格斯等，唯心主义的名人有亚里士多德、黑格尔等。
根据本原数目的不同，唯物主义分为两种，一元论和二元论。一元论的唯物主义只承认物质一个本原，也称之为机械的唯物主义。二元论的唯物主义承认物质和运动两个本原，也称之为辩证的唯物主义。辩证的唯物主义没有区分自然的运动和人的运动，对人的运动也不作生产、实践和思辨的区分，认为它们在本质上一样的，可以用时间作为尺度统一衡量。
唯心主义分为两种，二元论和三元论。三元的唯心主义除了承认物质本原外，还把运动区分为了高级运动（思辨）和低级运动（其它运动）两个本原，认为高级运动可以衡量低级运动，而低级运动不可以衡量高级运动。二元论的唯心主义不承认物质本原，其它方面与三元的唯心主义相同。
