唐太宗被少数民族尊称为“天可汗”。唐太宗在古代的皇帝当中，称得上是最杰出的一人。其中杰出的表现之一是对少数民族采取的开放政策。“天可汗”这个称呼代表着唐太宗受游牧民族所崇拜，因为游牧民族对于自己强劲的敌人或者自己臣服的人，会称之为“可汗”。
唐太宗的民族政策，大大提高了唐朝中央政权的威望。东突厥灭亡以后，东北地区的奚、室韦等十几个部和西域的各小国都纷纷要求内属；逃到高昌的突厥人，听说唐朝对归降的突厥人待遇优厚，重又回来归唐。
630年三月，四夷君长来到长安，请尊奉唐太宗为各族共同的首领“天可汗”。唐太宗说：“我为大唐天子，还要处理可汗的事吗？”群臣和各族君长都高呼万岁。
从此，唐太宗不仅是唐朝的皇帝，还是各民族的“天可汗”。他晚年曾得意地说：“自古帝王虽平定中夏，不能服戎狄，朕才不逮古人而成功过之。”的确，唐太宗开明的民族政策，是古来的帝王所不可比拟的。
