及笄之年指的是女子年满十五周岁。形容古代女子已到了结婚的年龄，出自《礼记·内则》：“女子……十有五年而笄”。及笄，亦作“既笄”，笄：束发用的簪子。古时女子十五岁时许配的，就束发戴上簪子；未许配的，二十岁时束发戴上簪子。古代女子满15岁结发，用笄贯之，因称女子满15岁为及笄，也指已到了结婚的年龄。
“及笄之年”和“及冠之年”是古代男女成年人的“大节日”，从这年生日开始，就是男女青年最适宜的婚嫁年龄了。及笄之年和将笄之年的区别“将笄之年”不是“及笄之年”，“将笄”是将要到“笄年”还没有到，“及笄”则是已经到了“笄年”。
束发：古代男孩成童时束发为髻，因用为指代成童：“余自束发读书轩中”（归有光《项脊轩志》）。束发一般15岁左右，这时应该学会各种技艺。《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”
及笄中的“笄”字指的就是女子的发簪，及笄也可以理解为插发簪。古代将及笄视为女子成年的一个分水岭，女子过了及笄之年就可以结婚生子了。古代男子和女子的成年时间各不相同，女子十五岁就可以成年嫁人了，被称为及笄之年。而男子需要等到二十岁才算成年，男子成年则被称为弱冠之年。及笄就相当于我们现代的十八岁一样，不过及笄只是被用来特指女子的年龄，而不能用来形容男子。
