相传苏东坡在杭州疏浚西湖时，在岛南湖中建成有三座石塔。有趣的是这些石塔塔腹中空，球面体上排列着五个等距离圆洞，若在月明之夜，洞口糊上薄纸，塔中点燃灯光，洞形印入湖面，便会呈现出许多月亮，真月和假月其影确实难分，夜景十分迷人，故得名“三潭印月”。关于三潭印月中的的“印月”历代说法不同，如《西湖志》所说：“月光映潭，分塔为三，故有三潭印月之目。”
三潭印月，是浙江杭州西湖十景之一，被誉为“西湖第一胜境”。三潭印月是西湖中最大的岛屿，风景秀丽、景色清幽，尤三潭印月的景观享誉中外。主要景点有“开网亭”、“闲放台”、“先贤祠”、“迎翠轩”、“花鸟厅”、“我心相印亭”、“曲桥”、“九狮石”等。
小瀛洲与湖心亭，阮公墩合称为湖上三岛，而三潭印月是西湖三岛中最大的一个岛，面积七公顷。四周围是环形堤埂，岛中有湖，水面划为“田”字形，建有一座九转三回、三十个弯的九曲桥。
岛上建筑精致，四时花卉扶疏，有“水上仙子”美称。岛南湖面上有三个石塔鼎足而立，塔高2米，球形塔身中空，有五个小圆孔，有“明月映深潭，塔分三十二”之说。每个石塔5个小孔，三个就是15个，加上水中倒影就是30个，外加明月及其倒影，总共32个。
