越王勾践不是春秋五霸。春秋五霸指的是齐桓公、秦穆公、晋文公、楚庄王、宋襄公，对应的国家就是齐国、秦国、晋国、楚国、宋国，越国不在春秋五霸之列。春秋时代，通常用来指中国东周前半期历史阶段，即自公元前770年至公元前476年这段历史时期，史称“春秋时期”。“春秋五霸”是春秋时期特定阶段的历史产物。
勾践既是一个亡国之君，又是一个中兴之君。在吴国为奴期间，他饱尝常人不能忍受之耻辱。归国后，他卧薪尝胆，把自己放在低卑的位置上去敬信群臣，集合众谋，通过十年生聚、十年教训，终于转弱为强，灭了强吴，旋即北上，大会诸侯于舒州，成为中原之霸主。
勾践灭吴的故事
公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，但被越国击败，阖闾也伤重身亡。两年后阖闾的.儿子夫差率兵击败越国，越王勾践被押送到吴国做奴隶，勾践忍辱负重伺候吴王三年后，夫差才对他消除戒心并把他送回越国。
其实勾践并没有放弃复仇之心，他表面上对吴王服从，但暗中训练精兵，强政励治并等待时机反击吴国。艰苦能锻炼意志，安逸反而会消磨意志。勾践害怕自己会贪图眼前的安逸，消磨报仇雪耻的意志，所以他为自己安排艰苦的生活环境。他晚上睡觉不用褥，只铺些薪（柴草），又在屋里挂了一只苦胆，他不时会尝尝苦胆的味道，为的就是不忘过去的耻辱。
勾践为鼓励民众，和王后与人民一起参与劳动，在越人同心协力之下使越国强大起来，并最终找准时机，灭掉了吴国。
