恒河是印度最重要的河流，它从远古就受到崇敬，如今被印度教徒视为最神圣的河流。恒河发源于喜马拉雅山南麓和德干高原，流经印度北阿坎德邦、北方邦、比哈尔邦、恰尔肯德邦、西孟加拉邦，最后注入孟加拉湾。
古印度是四大文明古国之一，曾经创造了人类历史上著名的“恒河文明”。恒河这条世界名川，被印度人民尊称为“圣河”和“印度的母亲”。恒河不仅是今天印度教的圣河，也是昔日佛教兴起的地方，至今还有大量佛教圣地遗存。众多的神话故事和宗教传说构成了恒河两岸独特的风土人情。
恒河历史悠久，有着浓厚的民俗和文化色彩，即使经过千年的文明洗礼，恒河两岸的人们仍然保持着古老的习俗。许多自古流传的神话，使印度人民对恒河母亲生起无限的怀想，烙下一个不可磨灭的情结。印度人民这一生中至少要在恒河中沐浴一次，让圣河洗净生生世世所有的罪业。
恒河就相当于印度的“母亲河”，用丰沛的河水哺育着两岸的土地，给沿岸人民带来灌溉之利，使印度人民世世代代在这里劳作生息。
