北宋时期，范仲淹身为朝廷重臣，为人正直，待人谦和，尤其善于选拔人才。他在杭州做知府时，关心帮助城中的官员，很多官员都发挥了自己才干，因此都很感激他。有一个叫苏麟的巡检官，由于在杭州外县工作，所以未能得到范仲淹的提拔。一次，苏麟因公事见到范仲淹，便乘此机会给范仲淹写了一首诗。
诗中有这样两句：“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”范仲淹一品味其中的意思，自然就明白了苏麟想要表达的内容。范仲淹查看了苏麟的档案，又了解到他的为人不错，于是为他谋到了一个合适的职位。苏麟因此对范仲淹十分感激，二人关系也相处得很融洽。成语近水楼台先得月意思是水边的楼台先得到月光，比喻由于接近某些人或事物，而抢先得到某种利益或便利。
苏麟凭这两句诗得到推荐的故事传开后，由此成名，还被后人戏称为史上最懒的诗人。这一典故亦被宋代文人俞文豹收录在《清夜录》中：范文正公镇钱塘，兵官皆被荐，独巡检苏麟不见录，乃献诗云：“近水楼台先得月，向阳花木易逢春”。
久而久之，这两句诗又化用为一个成语：近水楼台。不过，这个人尽皆知的成语于今天而言，却似乎成了一个带贬义的成语：意在嘲讽那些拥有"近水楼台"之便利的人，通过自身的优势抢先得到恩泽占尽了好处。殊不知，该成语溯源之处原本不是这样的意思。
