地壳上升后长期稳定，石灰岩因致密、层厚且产状平缓的特征，将首先发育石芽、溶沟、漏斗和落水洞，继而形成独立洞穴系统，地下水位高低不一。随后独立溶洞逐渐合并为统一系统，地下水位趋于一致，地下水位之上出现干溶洞、地下水位附近发育地下河，地面成为缺水的蜂窝状。
再后地面蚀低，浅溶洞与地下河因崩塌而露出地表，地下河陆续转变为地面河，破碎的地面出现溶蚀洼地与峰林。最后，喀斯特盆地不断蚀低、扩大，地面广布蚀余堆积物，形态接近准平原，但仍然残存孤峰。
岩溶地貌一般指喀斯特地貌，为中国五大造型地貌之一。喀斯特(Karst)，意为岩石裸露的地方。我国喀斯特地貌分布广、面积大，主要分布在碳酸盐岩出露地区，面积约91至130万平方千米。其中以广西、贵州、云南和四川、青海东部所占的面积最大，是世界上最大的喀斯特区之一。
我国喀斯特现象的文字记载，可追溯到2400年前。距今约400年前的徐宏祖(徐霞客)已专门研究并记述了南方喀斯特地形与洞穴。
喀斯特地貌是大自然给人类留下的宝贵礼物，无论是峰林、石芽还是溶洞、峡谷，它们不仅为我国的科学研究和资源探索带来可贵资料，还为旅游业的发展带来无限生机。而阳朔十里画廊，群峰挺拔，峰丛林立，风姿多态的喀斯特景观星罗棋布，地下洞系密集交织。地表的秀丽山林与地下的钟乳石笋交相辉映，构成了大自然“奇峰、奇洞、美石”的奇观。
