含羞草和其他的植物不一样，在它叶片的底部和叶柄的位置生长着叶枕，叶枕的薄壁细胞分布也是不一样的。人们在碰触它之后，会发生压力不平衡的现象，下部分的细胞液就会随之增多，从而就会使叶子紧闭，看起来就好像是害羞一样。因此才被叫做是“含羞草”。
含羞草原产是南美洲地区，在这里经常会遇到大风大雨的天气，当有雨水降落在它的叶子上面，叶柄就会开始下垂，叶片也会随之闭合。这样其实是为了避免它自己遭受伤害，可以说是自我保护。
如果自己种植含羞草，在养护期间不要总是去触碰它的叶片，因为在碰到叶子后它会紧闭，最后要等待5-10分钟左右的时间才能恢复。如果说不断的去触摸，叶枕里面的薄壁细胞就会流失，可能不能在短时间内进行补充，再次碰触它就不会害羞了，感觉就好像有一些萎蔫一样。
含羞草习性强健、生长迅速。生长季节可放在阳台上或院子里，要求土壤深厚、肥沃、湿润。冬季应移到室内窗台上，室内温度在10℃左右即可安全过冬。在阳光充足的条件下，根系生长很快，需要每天浇水。夏季炎热干旱时应该早、晚各浇一次水，缺水则叶片会下垂以至发黄，受触动也不再闭合。
