相思豆大部分是没有毒的。具有毒性的相思豆品种叫做相思子，毒素主要是毒蛋白等成分，在中毒后会出现呼吸困难、恶心呕吐等，可通过催吐、饮用牛奶的方式缓解。
相思豆又称红豆、美人豆等，属藤本植物，茎细弱，多分枝。种子近圆形至椭圆形，鲜红色，有光泽，花期4-7月，果期7-10月。是豆科相思子属的一种有毒植物，广泛分布于热带地区。我国主要分布在中国台湾、广东、广西、云南等地。
相思豆喜温暖湿润气候，喜光，稍耐荫，对土壤条件要求较严格。喜欢生长在开阔、向阳的河边、海滨、林缘或荒地。相思子的种子质地坚硬，色泽华美，红艳持久，可做装饰品。
植物文化
相传汉代闽越国有一男子被强征戍边，其妻终日望归。后同去者归，惟其夫未返，妻念更切，终日立于村前道口树下，朝盼暮望，哭断柔肠，泣血而死。树上忽结荚果，其籽半红半黑，晶莹鲜艳，人们视为贞妻挚妇的血泪凝成，称为“红豆”，又叫“相思子”。
唐代诗人王维有诗：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”诗人根据故事借物抒情表达相思，委婉含蓄，成为千古传诵的名诗。
