“俯首甘为孺子牛”的意思是：俯下身子，甘愿为人民大众服务。“孺子牛”原指小孩子，此处比喻为人民大众服务，指诗人将希望寄托在小孩子身上。“俯首甘为孺子牛”出自现代文学家鲁迅的《自嘲》。
《自嘲》
鲁迅〔近现代〕
运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。
破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。
横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。
躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。
译文
交了不好的运气，我又意欲追求什么呢?想要摆脱厄运，却已经碰得头破血流。破旧的帽子遮着脸，穿过热闹的集市，像用漏洞的船载着酒驶于水中一样危险。横眉怒对那些丧尽天良、千夫所指的人，俯下身子甘愿为老百姓做孺子牛。坚守自己的志向和立场永不改变，不管外面的环境发生怎样的变化。
《自嘲》的主旨
全诗表现了诗人心中对人民的强烈的爱和对敌人的强烈的憎，以及诗人愿意为人民大众鞠躬尽瘁的崇高品德。全诗主旨句为“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，把全诗的思想境界推到了高峰。
