白酒变黄主要原因是白酒在微生物的作用下会产生复杂的糖酵解反应，酒中的某些物质会发生呈色反应故而会呈微黄色，而白酒贮存的时间越长，这种呈现反应也会越明显，因此民间便有了老酒会越存越黄的说法。
白酒变黄，最常见的就是茅台酒，颜色微黄是其标志性特点，不黄的话反而让人怀疑是不是真的茅台酒。正常的情况下，储存一段时间后，应该是纯粮食酒或者酱香型白酒比较容易出现酒体变黄的现象，兼香型白酒、浓香型白酒也会有这种情况，而清香型的白酒、米香型白酒则不会出现变黄现象，否则就是出现了不合格的产品。
并非所有的白酒时间长了都会变成黄色。一般而言，浓香型、清香型、酱香型、兼香型白酒容易变成微黄色，最常见的茅台酒，颜色微黄是其标志性特点。不黄反而让人怀疑不是茅台酒。
酱香型白酒酿造出来略黄，时间储存越长，酒色会变得越来越黄。其次为兼香、浓香、特香。不同香型的酒，随年份贮存，受到储存环境不同的影响，变黄的程度也有所不同。同一年份生产的同品牌陈年白酒，变黄的程度也不一样。更有甚者，也会存在同一品牌、同一批次、同一原箱的酒，变黄程度都不同的现象。
