螃蟹称为“极寒之物”，是因为蟹心里含有对吞噬细胞、淋巴细胞等免疫的成分，这些物质会引起腹泻、腹痛等不适症状。除此之外，螃蟹本身携带大量的致病菌，清理不干净或没煮熟就会引起肠道感染，出现腹痛、腹泻等症状。古时认为，腹泻、腹痛都是由寒凉引起的。所以，螃蟹也被认为是“极寒之物”。
为什么螃蟹是极寒之物
螃蟹，属软甲纲十足目甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地中医认为，螃蟹性寒凉、味咸，脾胃虚寒者吃后会容易引起腹痛、腹泻或消化不良等症。
大闸蟹的寒凉，并不是因为低聚果糖，而是因为细菌。大闸蟹的生活环境决定了它们的身体上携带有大量的致病菌，特别是在蟹鳃这个部位。如果不仔细清理，给予充分的烹饪时间，就会带来肠道感染，出现腹痛、腹泻等症状。除此之外，尤其是死掉的螃蟹，因为死亡之后的河蟹很快会成为细菌的温床。
在古代，烹饪器具不如现在这么完善。那么，在螃蟹烹饪的过程中，就有可能存在加热不足的情况，这样的结果就是很容易因为吃螃蟹而患上肠道感染。于是，就出现了“螃蟹是极寒之物”的说法。
