开发利用水资源应当首先满足城乡居民生活用水，根据《中华人民共和国水法》第二十一条规定，开发、利用水资源，应当首先满足城乡居民生活用水，并兼顾农业、工业、生态环境用水以及航运等需要。在干旱和半干旱地区开发、利用水资源，应当充分考虑生态环境用水需要。
如何有效的利用水资源？
1、大力发展绿化，增加森林面积涵养水源。森林有涵养水源、减少无效蒸发及调节小气候的作用，具有节流意义。林区和林区边缘有可能增加降水量，具有开源意义。
2、提高水资源的综合利用，通过多种办法来增加天上水、地表水和地下水的可利用率。水库可以蓄洪，也可以养殖水生动植物，大的水面可以通航，有些水体还可开辟旅游。水力发电用过的水，可以用于灌溉。
3、城市开发利用污水资源，发展中水处理，污水回用技术。城市中部分工业生产和生活产生的优质杂排水经处理净化后，可以达到一定的水质标准，做为非饮用水使用在绿化、卫生用水等方面。
4、采取有力措施，推动各行各业搞好节水工作。
5、加强水资源保护，防治水污染。各级政府在制定社会经济发展规划时，必须把水资源保护列入其中，要强化水污染防治的执法力度。
6、坚持依法治水，加强水资源管理。
