“明知山有虎偏向虎山”的字面意思是：明知道山中有老虎还是往山林中走去。“明知山有虎偏向虎山”本意是：明明知道做这件事情非常的困难，但还是不轻言放弃迎难而上。形容人很勇敢、不怕困难、有毅力并且有一颗坚韧不拔的决心。
《水浒传》第二十三回中，武松探望哥哥途径景阳冈，喝了酒踉踉跄跄的前行，看见一棵树上写着：“近因景阳冈猛虎伤人，但有过往客商，应结伙成队过冈，请勿自误。”武松还以为是店家吓唬人的，继续往前走。太阳快落山时，武松来到一破庙前，见庙门贴了一张官府告示，武松读后，才知道山上真有虎，如果等会返回去住店怕笑话，于是继续前行。这就是“明知山有虎偏向虎山”，这里的描写就突出武松的勇敢。
“明知山有虎偏向虎山”的类似句子还有：“不入虎穴焉得虎子”、“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”、“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”
