大象用鼻子吸水不会被呛到的原因是它的气管和食道上方有一块软骨，用长鼻子吸水时，水进入鼻腔受大脑中枢神经的支配，喉咙部位的肌肉就发生收缩，促使食道上方的软骨暂时将气管口堵住；水就会由鼻腔进入食道，而不会进入气管，所以吸水也不会被呛到。
大象的鼻子就像人类的手一样，大象用鼻子来抓住食物送到嘴里吃，用鼻子扬起沙土驱赶背上的蚊蝇，用鼻子吸水喝或者洗澡，用鼻子当武器鞭打或者抛掷敌人，用鼻子擦眼睛，用鼻子相互爱护、打招呼，比如两头大象见面的时候会相互握鼻子，就像人见面握手一样。
大象的鼻子是由近4万块富有弹性的小肌肉组成的，具有千万根神经末梢。同时，大象鼻子里的肌肉，跟人的肌肉是有区别的，大象鼻子上的肌肉是条状的，而且是分成几个层面的。有竖状的，有横面的，还有斜状的。
