老人与海主要内容是一位老渔夫在海上捕鱼没有捕到一条鱼，等到第85天，他决定去渔夫们从未去过的深海去打鱼。在海上，老人发现了一条很大的马林鱼，他克服重重困难，把鱼叉刺进鱼的心脏。在返回的途中，老人遇到了鲨鱼的五次袭击，他用鱼叉、船桨和刀子勇敢反击。当他驾驶小船回到港口时，马林鱼只剩下一幅巨大的白骨架。
作者采用白描手法，按照故事的发展来叙述老人桑地亚哥在海上的遭遇。小说开门见山地破题，一开始就用寥寥几笔把整个故事点了出来：“他是个独自在湾流中一条小船上钓鱼的老人，至今已去了84天，一条鱼也没逮住。”接着就介绍了老人的外貌和家境以及他和曼诺林的情谊，然后把故事逐步铺开。
读《老人与海》这本书，会让人浑身上下感到战胜困难的勇气与力量。正如书中写道，“一艘船越过世界的尽头，驶向未知的大海，船头上悬挂着一面虽然饱经风雨剥蚀却依旧艳丽无比的旗帜，旗帜上，舞动着云龙一般的四个字闪闪发光——超越极限!”。今后我们可能会遇到比更多、更严重的挫折与失败，但我相信，只要想起那位海边的老渔夫，他的坚强、他对生活的热爱，我们也能成为英雄，战胜困难!
