1994年撞击木星的彗星叫苏梅克·列维九号。苏梅克·列维九号彗星在格林尼治标准时间1994年7月16日20时15分开始以每小时21万公里的速度陆续坠入木星大气层，撞向木星的南半球，形成了彗木相撞的天文奇观。
苏梅克-列维九号彗星是由美国天文学家尤金·苏梅克和卡罗琳·苏梅克夫妇及天文爱好者大卫·列维三人1993年3月24日在美国加州帕洛玛天文台共同发现的，那是他们发现的第九个彗星，因此依据国际星体命名规依照三位的姓氏命名。
最初该彗星脱离了位于太阳系外侧的小行星带而进入太阳系成为周期性彗星。根据对其运行轨道的推算，彗星在1992年7月8日距木星表面4万公里时因受到强大的潮汐力而被分裂为21个碎块，在格林尼治标准时间1994年7月16日20时15分开始以每小时21万公里的速度陆续坠入木星大气层，撞向木星的南半球，形成了彗星撞木星的天文奇观。
在这些碎片的撞击中，碎片G的威力最大。在7月18日07时32分(UTC)撞向木星，威力相当于全球核武器储备总和的750倍，所造成的疤痕比地球的直径还长。
木星是太阳系中距离太阳第五近的行星，也是太阳系中体积最大的行星。
古人早已认识这颗行星，罗马人以主神朱庇特命名这颗行星。古代中国则称木星为岁星，取其绕行天球一周约为12年，与地支相同之故。到西汉时期，《史记‧天官书》作者司马迁从实际观测发现岁星呈青色，与“五行”学说联系在一起，正式把它命名为“木星”。
