1937年日本全面侵华战争爆发的标志是七七事变，也称卢沟桥事变。1937年7月7日夜，卢沟桥的日本驻军在未通知中国地方当局的情况下，径自在中国驻军阵地附近举行所谓军事演习，并诡称有一名日军士兵失踪，要求进入北平西南的宛平县城搜查，被中国驻军严词拒绝，日军随即向宛平城和卢沟桥发动进攻。“七七事变”揭开了全国抗日战争的序幕。
七七事变带来的直接结果便是日本军队以少敌多成功地占领了中国的宛平城，而中国军队也进行了誓死抗争，最终也收复了永定河东岸失地，但是我国第二十九军也是损伤过大，可以说在这场事变中我国是迅速地惨败的。七七事变的间接结果便是导致了中国和日本之间的战争的全面爆发，并且造成了十分重大的伤害。
1937年7月，日本法西斯集团经过充分准备后，悍然发动了七七事变，把6年前在中国东北挑起的局部战争升级为全面侵华战争，率先在世界的东方点燃了第二次世界大战的战火。
七七事变的第二天，中共中央通电全国，号召中国军民团结起来，共同抵抗日本侵略者。全国各族各界人民热烈响应，抗日救亡运动空前高涨。在这种形势下，蒋介石于7月17日在庐山发表谈话，宣布对日作战。
七七事变后，日本帝国主义加紧侵略中国的活动，不仅威胁到人民大众的生存，而且直接威胁到中华民族的生死存亡，中国国民政府对日本残存的一点和平幻想彻底破灭，蒋介石对中国共产党提出的建立抗日民族统一战线的主张作出了积极反应。
前所未有的抗日民族统一战线充分体现了“民族意识胜过一切”的思想，在大敌当前的紧急关头产生了巨大的民族凝聚力。全民族的抗日救亡运动迅速掀起。中国人民团结一致，以抗击日本法西斯的辉煌战绩，一扫中国近百年尽遭侮辱、积弱不振的形象，第一次赢得了反对外来侵略的伟大胜利。
