名贵的汉白玉是一种建筑石材，颜色洁白无瑕，坚实而又细腻的质地，雕刻非常容易，自古以来许多名建筑很多都采用它为原料。汉白玉并不是汉代的玉石。汉白玉石材的主要成分是碳酸钙，也包含了其它一些化学元素和杂质。白玉石材基本上不溶于水，这也象征着其极好的防水性。
汉白玉是比较贵重的建筑材料，由于岩身较软，所以易于雕刻。据传我国从汉代伊始，就使用汉白玉石进行雕刻修筑，这也是汉白玉石名字的由来。1988年，国家建材局石材质量检测中心和中国石材协会把汉白玉石材评选为新特石材，这表示汉白玉石材的地位又提高了。汉白玉的好坏用等级来鉴别，汉白玉石质一般分为一级、二级、三级、四级。好的、次的石质差异很大，主要检测其密度和纯度。汉白玉是白色大理石中的精品，自有矿脉，不是产白色石头的矿就出汉白玉石材。
在世界范围内汉白玉石被推崇的原因，和汉白玉石独特的性质分不开。汉白玉石颜色洁白，质地坚硬，给人一种纯朴敦厚的感觉。一直以来，汉白玉石材都是远销世界各地的稀罕货品，其产地源于中国，因此也被称作“中国一号”。
