安全阀的作用是保护压力容器、管道和锅炉的安全。压力容器、管道、锅炉系统内部压力超压时，即超过安全阀设定压力时，安全阀打开，介质排出，压力下降，安全阀关闭，进而对压力容器、管道和锅炉起到保护作用。根据安全阀开启压力设定国家规定，压力容器、管道、锅炉各自有不同的规定。
1、安全阀
安全阀是一种特殊阀门，即通过外力打开的开合物，一般处于闭合状态。当设备或管道内的介质压力超过指定值时，将介质排出系统外，使管道或设备内的介质压力不超过指定值。安全阀是主要用于锅炉、压力容器和管道的自动阀门类，通过控制压力不超过规定值，对个人安全和设备运行起着重要的保护作用。
2、分类
安全阀结构有弹簧、杠杆两大类。弹簧式是指阀门和阀门的密封依赖弹簧的作用力，杠杆则依赖杠杆和重锤的作用力。根据大容量需求，有脉冲安全阀，也称为先导安全阀，由主安全阀和辅助阀组成。管道内部介质压力超过指定压力值时，将首先打开辅助阀，介质沿着导管进入主安全阀，打开主安全阀以降低增加的介质压力。
安全阀必须有防止重锤自行移动的装置和限制杠杆脱轨的导向框架，弹簧安全阀必须有升降手柄和防止调整螺钉随意扭曲的装置。其应垂直安装在集箱的最高位置，而且安全阀和锅筒或集箱之间不得安装采集蒸汽的出口管道和阀门。安全阀入口处有隔膜阀时，隔膜阀应始终打开并用铅密封，以避免失误。
