一甲子是60年。甲子为干支之一，是中国古代纪年法，用天干地支组合，每60个一循环，十天干与十二地支按顺序两两相配，从甲子到癸亥，共六十个组合，称六十甲子。各个公历年份，年份数除以60余4，或年份数减3，除以10的余数是1，除以12的余数是1，自当年立春起至次年立春前止的岁次内均为“甲子年”。
古人用天干地支来表示年、月、日、时。年月日时就像四个柱子一样撑起“时间”的大厦，因此称为四柱。
关于正月建寅，自夏朝就被确定下来一直延续至今，成为传统历法文化的一部分。传统的月建以干支历月份为准，只因斗建在一年的循环上与地球环绕太阳活动的回归年时间一致。斗建和月相变化规律根本无关，只因后来应用于阴阳历上划分月份后，被世人所混淆。事实上，干支年起于当年立春，不单是命理学、风水学、中医的观点，也是官方和民间自古以来普遍的做法。
