1、平衡作用：在运动的时候，尾巴可以让动物保持基本平衡，同时在翻身时候更加方便不会随便受伤。2、保护作用：穿山甲一般都会将自己的尾巴缠绕在树木上，避免掉下去。鳄鱼的尾巴可以作为武器攻击敌人。3、保温作用：像松鼠狐狸之类的动物，往往都有着都毛茸茸的大尾巴，在冬天的时候，可以起到一定的防寒作用。
除此之外，尾巴还有支撑作用，像是啄木鸟一类的鸟类，它们都会在树干上开始啄木吃掉害虫，这个时候尾巴就起到支撑作用，这样可以让啄木鸟稳稳地定在树干之上。
某些鱼类的尾巴还有定位作用，像鱼类之类的水生动物，它们是没有手脚的，因此，尾巴可以帮助他们进行定位，并推动它们朝着指定的方向前行。
尾巴，是指位于动物体背部尾端的部分，特别是指构造柔韧可弯曲、且明显分开于躯干的附肢部分，大致上相当于哺乳动物与鸟类的骶骨(荐骨)和尾骨。
一般而言尾巴是脊椎动物的专属特征，然而有些无脊椎动物也拥有类似尾巴的构造，例如蝎子的尾巴、或是弹尾虫(furcula)分岔的部位。
