岩浆是产生于上地幔和地壳深处，含挥发成分的高温粘稠的主要成分为硅酸盐的熔融物质。还有一种解释为，岩浆是指地下熔融或部分熔融的岩石。当岩浆喷出地表后，则被称为熔岩。喷出地表的岩浆称为喷出岩；侵入地壳中的称为侵入岩。
岩浆可分为原生岩浆和再生岩浆。原生岩浆是地核俘获的熔融物质形成。我们所见到的各类侵入岩，如超基性岩、基性岩、中性岩、酸性岩和碱性岩等，以及火山喷发出的各类岩浆。它们都是再生岩浆，只是来源深度、通道物质成分及分异程度不同而已。再生岩浆包括原生岩浆变异出的岩浆和重熔岩浆。地球液态层是由原生岩浆经变异形成的再生岩浆组成的——经过温度、成分和物态的改变而形成。
溢出地表的岩浆，就像刚刚出炉的钢水，火红而炽热。据测定，岩浆的温度一般在900-1200℃之间，最高可达1℃。岩浆演化的基本过程是通过分异作用、同化作用和混合作用，由少数几种岩浆形成多种多样的岩浆岩。
岩浆起源于上地幔和地壳深处，把直接来自地幔或地壳底层的岩浆叫原生岩浆。岩浆岩种类虽然繁多，但原生岩浆的种类却极为有限，一般认为仅三、四种而已。公认的有：超基性（橄榄）岩浆，基性（玄武岩浆），中性（安山岩浆）和酸性（花岗或流纹）岩浆。
