黄粱美梦一词出自沈既济的《枕中记》。有位叫卢生的青年，旅途经过邯郸，住在一家客店里。道人吕洞宾也住在这家客店里，卢生同吕翁谈话之间，连连怨叹自己穷困的境况。吕翁便从行李中取出一个枕头来，对卢生说：“你枕着这个枕头睡，就可以获得荣华富贵。”这时，店主人正在煮饭，离开饭时间尚早，卢生就枕着这个枕头，先睡一会。
在梦里，他娶了清河崔府里一位高贵而美丽的小姐，生活阔绰，十分体面。第二年，又考中“进士”，后来步步高升，做官一直做到“节度使”，“御史大夫”，还当了十年“宰相”，后来以受封为“燕国公”。五个儿子，都和名门望族对了亲，而且也都做了大官：一共有十几个孙子，个个都聪明出众。真是子孙满堂，福禄齐全。他一直活到八十多岁才寿终正寝。
梦一结束，他也就醒来了。这时，他才发觉原来是做了一场梦，店主人煮的黄粱饭还没有熟哩。卢生想想几十年荣华富贵，竟是短暂的一梦，很觉惊异。吕翁笑道：“人生就是这样！要想真正的享受荣华富贵，必须靠自己的双手去努力，去创造。”
黄粱一梦意思是比喻虚幻不能实现的梦想。后喻荣华富贵如梦一般，短促而虚幻；美好之事物，亦不过顷刻而已，转眼成空；或喻梦寐以求之欲望落空，常用此语。出自《枕中记》。
黄粱一梦这个故事告诉了我们做人要脚踏实地，一分劳动一分收获，不要想着不劳而获，要能吃苦。这品质在当今社会更是难能可贵，我们要不受外界所迷惑，坚持自己。
