核糖体主要由核糖体RNA以及数十种不同的核糖体蛋白质组成。核糖体蛋白和rRNA又被叫做核糖体的大小亚基，两者在蛋白质合成过程中相互配合，从而将mRNA转化为多肽链。核糖体又叫做“核糖核蛋白体”或“核蛋白体”。
核糖体的结构
核糖体的结构不同于细胞器，而且存在有显著差异。核糖体没有膜包被，它由两个亚基组成，但是因为功能需要可以附着至内质网或游离于细胞质。因此，核糖体也被认为细胞内大分子而不是一类细胞器。除哺乳动物成熟的红细胞，植物筛管细胞外，细胞中都有核糖体存在。一般而言，原核细胞只有一种核糖体，而真核细胞具有两种核糖体。
核糖体的主要功能
核糖体的主要功能是将遗传密码转换成氨基酸序列并从氨基酸单体构建蛋白质聚合物。mRNA包含一系列密码子，被核糖体解码以产生蛋白质。核糖体以mRNA作为模板，核糖体通过移动穿过mRNA的每个密码子(3个核苷酸)，将其与氨酰基-tRNA提供的适当氨基酸配对。
