在北宋仁宗时期，钦差大臣包拯受命巡察天下州县。途径永州县时，当地百姓和乡绅热情欢迎他，称赞他为“为官清廉、神明敬佩”。他们乃至集体上表请愿，请求包拯留在永州，他们认为永州缺乏合适的官员来主持事务。仁宗皇帝被百姓的感动所打动，批准了包拯留任永州的请求。
1.永州野庙的神秘庙神
永州县也有一个神秘的传统，即每年必须选取童男童女来祭祀野庙中的庙神，以维护当地的安宁。若不这样做，百姓相信会带来不祥之事。包拯得知此事后，认为这应该是官员的责任，于是决定介入处理。
2.包拯挑战庙神权威
包拯前往野庙，表示他要烧香并朗诵一篇祭文。他的祭文表达了对庙神的不满，指责庙神吃童男童女的行为，并宣布停止这种恐怖的传统。接着，他点燃祭文，将其烧毁，然后离开野庙。然而，突然间，天空变得阴云密布，狂风大作，暴雨倾盆而下。野庙内鬼哭狼嚎，火光四起。众人被吓得魂不附体，只有包拯仍然镇定自若。
3.庙神的回应
在混乱中，众人听到庙神的声音，庙神声称自己在大山中躲藏，拥有强大的力量。他说他可以一口吞掉大象，需要三年时间吸收天地之气才能变成龙。包拯听后大为惊讶，但表示不满庙神吃人的行为，并警告庙神停止这一习惯。
4.包拯的决断
包拯离开后，百姓告诉他，庙神经常吞食百姓的家畜和毁坏庄稼，导致他们生活困苦。包拯深感义愤，立即下令禁止百姓祭祀野庙庙神，违者将受到重罚。然而，不久后，大雨熄灭了放火焚烧野庙的尝试。包拯不气馁，继续前往城隍庙，控告野庙庙神的罪行。
5.庙神的末日
三天后，野庙上空发生了剧烈的气象变化，众人听到野庙传来声音，庙神自认罪过，但表示自己已经躲藏起来。不久后，庙神突然死去，众人前去查看，发现了一条巨大的白蛇，长达十多丈。
包拯在永州县的故事展示了他的廉洁和勇气，他不仅挑战了恶习，还捍卫了百姓的权益。这个故事也反映出包拯对不公正行为的坚决反对，以及他在官场上的权威和威信。最终，包拯成功地结束了永州县的恶俗传统，让百姓过上了更安宁的生活。
