唐文宗时期，柳公权忠良耿直，能言善谏，官职担任工部侍郎。有位叫郭宁的官员把两个女儿送进宫中，接着皇帝就派郭宁到邮宁县做官，人们对这件事议论纷纷。
皇帝就以这件事来问柳公权：“郭宁是太皇太后的继父，现在只让他当个县城的主官，又有什么不妥呢？”柳公权说：“按照郭宁的贡献和功绩来说，原本是合理合情，无什么好争议的，可是人们都以为郭宁是因为进献两个女儿入宫，才得到这个官职的。”唐文宗说：“郭宁的两个女儿是进宫陪太后的，并不是献给朕的。”柳公权回答道：“瓜田李下的嫌疑，人们哪能都分辨得清呢？”成语瓜田李下指正人君子要主动远离一些有争议的人和事，避免引起不必要的嫌疑。
