现代汉语既是一种语言，又是一门学科，有广狭二义，广义的现代汉语指现代汉民族使用的语言，它不仅包括现代汉民族的共同语，而且包括现代汉语各方面，而狭义的现代汉语只指现代汉民族共同语言——普通话。
形成
共同语是在一种方言的基础上形成的，这种方言叫做基础方言。哪一种方言能成为共同语言的基础方言，取决于该方言区的政治、经济、文化、人口等因素。
形式
书面语和口语构成了语言的不同存在形式。用文字记录下来的语言叫书面语，口语指的是日常口头应用语。
特点
语音方面
（1）没有复辅音
（2）元音占优势
（3）音节整齐简洁
（4）有声调
二、词汇方面
（1）单音节语素多，双音节词占优势
（2）构词广泛运用词根复合法
（3）同音语素多
三、语法方面
（1）汉语表示语法意义的手段不大用形态
（2）词、短语和句子的结构原则基本一致
（3）词类和句法成分关系复杂
（4）量词和语气词十分丰富
普通话
以北京语音为标准语音、北方方言为基础方言、典范的现代白话文著作为语法规范的汉民族共同语。
