秋老虎在气象学上是指三伏出伏以后短期回热后的35℃以上的天气，一般发生在8月至9月之间。这种天气因连日晴朗、日射强烈，重新出现暑热天气，人们感到炎热难受，故称“秋老虎”。
形成秋老虎的原因是控制我国的西太平洋副热带高压秋季逐步南移，但又向北抬，在该高压控制下晴朗少云，日射强烈，气温回升。这种回热天气欧洲称之为“老妇夏”天气，北美人称之为“印第安夏”天气。在“秋老虎”这样的天气里，人们容易放松对寒凉的警惕性。特别是在夜晚，可能上半夜时还是闷热难当，但下半夜或凌晨时就有可能转凉。因此，早晚要注意加衣，不要赤膊露体，防止受寒。
