木卫三是太阳系最大的卫星，它的重量是地球卫星的2.017倍。它的平均直径为5262.4千米。木卫三是围绕木星运转的一颗卫星，直径大于水星，质量约为水星的一半，木卫三主要由硅酸盐岩石和冰体构成，星体分层明显，拥有一个富铁的、流动性的内核。
体积大于水星，是太阳系中已知的唯一拥有磁圈的卫星。在公元前400年到公元前360年之间依据《唐开元占经》引录甘德论及木星时所说的话：“若有小赤星附于其侧”，著名天文学史家席泽宗先生指出：甘德在公元前4世纪中叶就观测到了木星的卫星木卫二。而对于木星的卫星的发现，近代是在17世纪初望远镜发明之后，由意大利大科学家伽利略于1610年用它观测木星时才发现的。
