辨别方向的办法有：利用指南针辨别方向、利用太阳辨别方向、利用夜间星体辨别方向、利用房屋门口朝向辨别、利用植物生长特征辨别方向等。北极星，又称北辰、紫微星，指的是最靠近北天极的一颗恒星，现阶段所指的是“勾陈一”。
北极星是天空北部的一颗亮星，离北天极很近，几乎正对着地轴，从地球北半球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。因地球围绕着地轴进行自转，而北极星与地轴的北部延长线极为接近，所以夜晚看天空北极星是几乎不动的，且在头顶偏北方向，因此可以指示北方。北极星是古代航海、野外活动辨认方向的一个很重要指标。
