放大镜的作用是放大物体的影像，聚焦取火，也可用于珠宝认证检测、基板表面的品质、颜色的校正等检査。放大镜是用来观察物体微小细节的简单目视光学器件。放大镜前一个数字表示放大倍率，比如8×30表示放大镜的倍率是8倍。放大镜按外表分类可以分为便携式放大镜和台式放大镜。
放大镜按使用人群分类可分为老年人阅读放大镜、儿童放大镜、户外便携放大镜、专业鉴定测量放大镜。放大物体是放大镜的最主要用途。具体做法是将需要放大的物体放置在放大镜可以观察的范围内，人眼通过放大镜进行观察，即可发现通过放大镜的物体变大了。但实际上物体本身是没有变化的。
