牛的胃由4个胃室组成，即瘤胃、网胃、重瓣胃和皱胃。“瘤胃”的主要功能是贮存饲料和微生物发酵，可以帮助降解纤维物质能力，促消化。“网胃”的主要功能如同筛子，牛在吃草的时候，难免会吃进铁丝、钉子等，网胃主要起到过滤的作用。
“重瓣胃”主要功能是吸收饲料内水分和挤压磨碎饲料，阻留食物中的粗糙部分，继续加以磨细，并输送较稀部分入皱胃。“皱胃”，被称为牛真正意义上的胃，它的主要功能是消化腺体，可分泌消化酶；分泌消化液，使食物变湿，消化液内含有酶，能消化部分蛋白质，基本上不消化脂肪、纤维素或淀粉；而未消化的物质经大肠排出体外。
