绿玉髓与玉和翡翠的主要区别在于绿玉髓抛光表面光滑，玻璃光泽，没有橘皮效应，没有粒状结构。绿玉髓属于石英类玉石，硬度比较低，材质不如玉和翡翠，所以价格低很多。在透光下，可以看到翡翠内部是纤维交织结构，而玉髓是等粒状结构。虽然翡翠和玉髓都是玻璃光泽，但翡翠的光泽看起来比较清新透亮，比较尖锐。
绿玉髓一词来自古希腊，意指“金黄色的绿石英”，是一种呈不同色调的绿色，微透明至半透明玉髓。其宝石学名称为“澳玉”或“澳洲玉”。澳玉为一种含Ni的绿玉髓，因主产于澳大利亚而得名，中国又称之为“英卡”石。
玉石（Nephrite）是一种矿物质。玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉。属于最常见珠宝之一。据清进士寸开泰撰写的《腾越乡土志》记载："腾为萃数，玉工满千，制为器皿，发售滇垣各行省。上品良玉，多发往粤东、上海、闽、浙、京都。
翡翠（jadeite），也称翡翠玉jadeites、翠玉、缅甸玉，是玉的一种。翡翠的正确定义是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体。但是翡翠并不等于硬玉。翡翠是在地质作用下形成的达到玉级的石质多晶集合体，主要由硬玉或硬玉及钠质（钠铬辉石）和钠钙质辉石（绿辉石）组成，可含有角闪石、长石、铬铁矿、褐铁矿等。
