1、杠杆是简单机械，是一个在力的作用下能绕着固定点转动的杆。
绕着转动的固定点叫支点，动力的作用点叫动力点，阻力的作用点叫阻力点。改变三点的两段距离的比率，可以改变力的大小。如剪刀（支点在中间）、铡刀（阻力点在中间）、镊子（动力点在中间）等就属于这一类。
2、比喻起平衡或调控作用的事物或力量。
杠杆共分为：省力杠杆、费力杠杆和等臂杠杆三种类型。
从“力的大小”角度：动力小于阻力的是省力杠杆（用较小的动力能克服较大的阻力）；动力大于阻力的是费力杠杆（用较大的动力只能克服较小的阻力）。这种方法要求大家最好有一定的工具使用经验。
从“力臂长度”角度：动力臂大于阻力臂的是省力杠杆；动力臂小于阻力臂的是费力杠杆。这种方法要求大家对工具的结构有准确认识，能找出支点并画出动力臂和阻力臂。
从“运动距离”角度：动力作用点运动距离大于阻力作用点运动距离的是省力杠杆（费距离）；动力作用点运动距离小于阻力作用点运动距离的是费力杠杆（省距离）。
