一人得道鸡犬升天的典故主人公是汉淮南王刘安举家升天的传说。汉王充《论衡道虚》:“淮南王学道，招会天下有道之人，倾一国之尊，下道术之士，是以道术之士并会淮南，奇方异术，莫不争出，王遂得道，举家升天，畜产皆仙,犬吠于天上，鸡鸣于云中。”
汉武帝时，淮南王刘安笃信修道炼丹，一次遇到八个鹤发童颜的老翁，拜他们为师，学习修道炼丹，丹药炼成后，汉武帝派人来抓他，他情急下喝了丹药，成仙升天。他的亲友也赶紧喝药成仙。刘家的鸡狗因吃了炼丹锅里的丹药也成仙了。正所谓一人得道，鸡犬升天从此处由来。
另外有一种说法是，汉景帝年间，有一个姓张名百忍的人，很是积德行善、把方圆数十里的地，治理得路不拾遗，夜不闭户。当时仙界出现混乱，无人治理。经赤脚大仙等上仙寻觅到了张百忍觉得此人很适合打理仙界，和几位上仙商量，让张百忍做玉帝。当他们找到张百忍说了此事，张百忍很抠，什么都要带上，连鸡狗都带上了天，猪贪玩，升天的时候跑出去玩了。所以没有带上天，之所以我们用猪头祭祀就是这个原因。所以叫一人得道，鸡犬升天。
一人得道，鸡犬升天是一个汉语成语，意思是一个人得道成仙，全家连鸡、狗也都随之升天。比喻一个人做了官，和他有关系的人也都跟着得了势。
