拒绝演曹操的人是郝寿臣。
1956年，《群英会》电影开拍之初，被誉为“活孟德”的郝寿臣被拟定为剧组出演曹操的不二人选。但郝寿臣却千方百计推辞，力荐自己的徒弟袁世海出演。
郝寿臣跟导演说，自己身体状态欠佳，年岁大了，精力大不如以前，而袁世海无论是在艺术上的造诣还是人格上的修养都堪称一流，比起自己更能胜任曹操一角。
主要贡献
郝寿臣每年平均排演两本新戏，新创剧目人物的脸谱没有蓝本可参考，他就按照剧情和人物性格去创造新形脸谱。他还改革了勾脸的工具和方式，还为众多的人物设计出符合身份和性格的服装图案。
这种大胆创新的精神在净行演员中是十分难能可贵的，郝派脸谱艺术在京剧艺术的圣殿中独有其位，而且对京剧艺术的发展产生了很大的影响。
以上内容参考百度百科-郝寿臣
以上内容参考中共中央纪律检查委员会-"活孟德"婉拒演曹操
