1、铁需求量增加而摄入不足：成年男性和已绝经妇女每天铁需要量约为1~2mg,一般饮食已足够供给，除非有其他造成缺铁的原因（如慢性失血）。婴幼儿、青少年、妊娠和哺乳期的妇女需铁量相对增加，如果饮食中缺少铁的摄入则易引起缺铁性贫血。人工喂养的婴幼儿如不及时补充含铁量较多的食品，也可引起缺铁性贫血。
2、铁吸收不良：铁主要在十二指肠和空肠上段吸收，胃大部切除及胃空肠吻合术后，由于胃酸不足，可影响铁的吸收。此外，小肠黏膜病变、肠道功能紊乱等均可影响铁的吸收。
3、铁丢失过多：慢性失血是成人缺铁性贫血最重要、最多见的原因。反复小量失血可使体内贮存铁逐渐耗竭，如消化性溃疡出血、月经过多、肠息肉、肠道癌肿、钩虫病、痔疮出血等。
