透镜是用透明物质制成的表面为球面一部分的光学元件，镜头是由几片透镜组成的，有塑胶透镜(plastic)和玻璃透镜(glass)两种，玻璃透镜比塑胶贵。
通常摄像头用的镜头构造有:1P、2P、1G1P、1G2P、2G2P、4G等，透镜越多，成本越高。因此一个品质好的摄像头应该是采用玻璃镜头的，其成像效果要比塑胶镜头好，在天文、军事、交通、医学、艺术等领域发挥着重要作用。
薄透镜--为一种中央部分的厚度和其两面的曲率半径相比为很大的透镜。初期，照相机只装有一个凸透镜的镜头，故称为"单透镜"。
随着科技日益发展，现代镜头均有若干不同形式和功能的凸凹透镜组成一个会聚的透镜，称为"复式透镜"。复式透镜中之凹透镜起校正各种象差的作用。
光学玻璃具有透明度高、纯洁、无色、质地均匀，且有良好的折光能力，故为镜头生产的主要原料。由于化学成分和折射率不同光学玻璃有:
1.火石玻璃--在玻璃成分中加入氧化铅，以增加折射率(1.8804)。
2.冕牌玻璃--在玻璃成分中加入氧化钠和氧化钙制成，以减低其折射率(钡冕玻璃的折射率为1.7055)。
3.镧冕玻璃--为所发现的品种，它具有折射率高，色散率低的优良特性，为创造大口径的高级镜头提供了条件。
